🌊 해삼이란?
해삼은 **극피동물문(Holothuroidea)**에 속하는 해양 무척추동물로, 불가사리, 성게와 친척 관계야. 몸은 길쭉하고 말랑말랑하며, 피부는 거칠고 미끈미끈한 편이야. 영어로는 "sea cucumber"라고 불리지.
🧬 생물학적 특징
항목설명
| 분류 | 극피동물문(Holothuroidea) |
| 형태 | 길쭉한 원통형 몸체, 평균 길이 10~30cm, 일부 종은 1m 이상 |
| 색깔 | 회색, 갈색, 적갈색, 검정 등 다양 |
| 표피 | 거칠거나 혹이 나 있음 |
| 호흡 | 항문 근처에 있는 ‘수폐(수폐기)’로 호흡 |
| 방어기작 | 위협받으면 내장을 뱉어 방어하거나 독성 점액 분비 |
🏝️ 서식지
- 서식 장소: 얕은 연안부터 수심 수백 미터 깊이까지
- 지역: 전 세계 온대, 열대 바다 (특히 동아시아, 남태평양, 인도양, 카리브해 등)
- 주로 사는 곳: 모래, 자갈 바닥이나 해초숲, 산호초 주변
🧫 생태와 먹이
- 식성: 저서성 유기물 섭식자 (죽은 생물의 유기물이나 미생물, 퇴적물 속 유기물 먹음)
- 생태적 역할: 해양 바닥 청소부 역할 (물질 순환에 기여함)
- 번식: 대부분 체외수정 (물속에 정자와 난자를 방출), 일부는 무성생식도 가능
- 천적: 물고기, 게, 바다별, 인간
🐟 인간과의 관계
- 식용: 해삼은 고급 식재료로, 주로 중국, 한국, 일본 등에서 인기가 많아 (말린 해삼 = "해삼포")
- 약용: 전통 한의학/중의학에서는 피로회복, 면역력 강화 등에 좋다고 여겨짐
- 양식 산업: 중국, 한국 등지에서는 해삼 양식 산업이 활발함
- 경제적 가치: 고가에 거래되며, 특히 말린 해삼은 수출용 고급품으로 여겨짐
💡 해삼의 신기한 특징
- 내장 방출 능력: 위협을 받으면 일부 장기를 밖으로 내보내며 도망칠 수 있음. 장기는 다시 재생됨!
- 재생 능력: 몸이 잘려도 다시 회복 가능. 일부는 반으로 갈라져도 살아남음.
- 특수한 호흡법: 항문 근처 수폐기로 물을 들이마시고 내쉬며 호흡하는 독특한 방식
- 몸의 경직/이완 조절: 근육을 통해 몸을 딱딱하게 하거나 부드럽게 만들 수 있음 (방어용)
🌐 전 세계적으로 알려진 해삼 종류
해삼은 전 세계적으로 1,200종 이상이 발견되었고, 그중 식용 가능한 해삼은 약 40~50종 정도야. 아래는 대표적인 종 몇 가지!
해삼 종류도 정말 다양하고 흥미로운 포인트야. 종류에 따라 생김새나 맛, 서식 환경, 가격까지 천차만별이거든. 지금부터 전 세계적으로 알려진 해삼의 주요 종류와, 특히 한국에서 자주 접하는 해삼 3대장까지 자세히 정리해볼게.
1. 흑해삼 (Apostichopus japonicus – 일본해삼)
- 색상: 진한 갈색 ~ 검정
- 특징: 껍질이 단단하고 돌기 많음
- 서식지: 한국, 일본, 중국 동북부 연안
- 맛/식감: 쫄깃하고 진한 맛, 고급품
- 용도: 주로 **건해삼(말린 해삼)**으로 수출
2. 청해삼
- 색상: 청록색, 약간 푸른 빛
- 특징: 물렁하고 피부가 부드러움
- 서식지: 한국 연안
- 맛/식감: 부드럽고 씹는 맛이 덜함
- 용도: 회로 먹거나 찜용
3. 홍해삼 (붉은 해삼)
- 색상: 붉은 갈색, 붉은색
- 특징: 껍질은 다소 부드럽고 표면에 돌기 있음
- 서식지: 주로 동해 연안
- 맛/식감: 고소하고 식감 좋음
- 용도: 회로 인기가 많음, 가장 흔히 먹는 해삼
한국에서 자주 먹는 해삼 3종 비교
종류 색상 식감 용도 특징
| 흑해삼 | 검정~암갈색 | 단단하고 쫄깃 | 건해삼, 찜 | 가격 가장 높음 |
| 청해삼 | 푸른빛 | 부드럽고 연함 | 회, 찜 | 단가 낮고 가벼운 맛 |
| 홍해삼 | 붉은색 | 쫄깃하고 고소 | 회, 무침 | 회로 가장 인기 많음 |
🍽️ 해삼의 식용 분류 (등급 기준)
식용 해삼은 종만으로 판단하지 않고, 껍질 두께, 몸체 탄력, 장기 보존 상태 등을 기준으로 등급을 매겨. 보통 건해삼 시장에서는 다음과 같은 고급종이 존재함:
- 두목 해삼 (King sea cucumber): 크고 육질이 풍부, 최고급 식재료
- 황금 해삼 (Golden sea cucumber): 말렸을 때 색이 노르스름하고 식감이 좋음
- 호랑이 해삼 (Tiger sea cucumber): 줄무늬가 있어 시각적으로 독특함
🧪 특별한 종류 몇 가지 더 소개
🔹 Thelenota ananas (pineapple sea cucumber)
- 모양: 파인애플처럼 울퉁불퉁함
- 서식지: 인도양, 태평양 열대 해역
- 특징: 크기가 매우 큼 (최대 70cm 이상)
🔹 Holothuria edulis
- 별명: 붉은 해삼 (Red edible sea cucumber)
- 서식지: 인도양, 서태평양
- 색상: 붉은빛 나는 갈색
- 특징: 동남아 및 태평양 도서국에서 식용
📦 해삼 시장에서 종에 따라 달라지는 점
- **말린 해삼(건해삼)**은 흑해삼이 최고급으로 평가돼. 건조 후에도 부피가 크고 탱탱함.
- 중국에서는 ‘바다의 인삼’이라 하여 흑해삼을 선호하고, 고급 요리에 사용돼.
- **신선 해삼(생해삼)**은 회로 먹는 경우 붉은 해삼, 청해삼이 인기 많아. 부드럽고 향긋함.
🧭 참고로! 해삼의 비슷한 친척들
- 해파리랑 다르게 해삼은 극피동물이라서 불가사리, 성게랑 더 가까워.
- 해삼과 이름 비슷한 바다 동물: 해삼게, 해삼불가사리 등이 있는데, 이건 전혀 다른 생물!